Sabalenka besiegt Anisimova in einem „unglaublichen Spiel“ und erreicht das Finale in Riad.
Die Weltranglistenerste Aryna Sabalenka sagte, der Sieg im „unglaublichen“ Halbfinale gegen Amanda Anisimova bei den WTA Finals sei eine „großartige Vorbereitung“ auf das Finale am Samstag in Riad gegen Elena Rybakina.
Die 27-jährige Belarussin besiegte die Amerikanerin Anisimova mit 6:3, 3:6, 6:3 in einem Halbfinalspiel, das über zwei Stunden und 21 Minuten hinweg von hoher Qualität und Intensität geprägt war.
„Sie [Anisimova] treibt mich immer dazu an, mein bestes Tennis zu spielen, und ehrlich gesagt, wäre es mir egal, ob ich dieses Match verloren hätte, denn wir haben ein unglaubliches Match gespielt und wir beide hätten einen Platz im Finale verdient gehabt“, sagte Sabalenka.
„Es war ein unglaublicher Kampf und ich bin überglücklich über den Sieg.“
Die Kasachin Rybakina drehte im anderen Halbfinale einen Satzrückstand und besiegte die Amerikanerin Jessica Pegula mit 4:6, 6:4, 6:3.
„Es wird wieder ein starkes Spiel werden, und ich habe das Gefühl, dass der heutige Tag eine großartige Vorbereitung auf das Spiel gegen Elena war“, fügte Sabalenka hinzu.
"Ich freue mich darauf, im letzten Spiel der Saison alles zu geben und um diese wunderschöne Trophäe zu kämpfen."
Anisimova ging mit sechs Siegen aus zehn vorherigen Begegnungen in das Match, obwohl sie sich bei den letzten drei Grand-Slam-Turnieren immer wieder gegenüberstanden und Sabalenka in diesem direkten Vergleich mit zwei Siegen zu einem knapp die Oberhand behielt.
Sie setzte sich in der vierten Runde der French Open und im Finale der US Open jeweils in zwei Sätzen durch, während Anisimova im Halbfinale von Wimbledon in drei Sätzen siegreich war.
Ihr Halbfinale in Riad versprach viel – und hielt Wort.
Die ersten beiden Spiele dauerten 18 Minuten. Anisimova wehrte im ersten Satz drei Breakbälle ab und gewann ihren Aufschlag, Sabalenka kämpfte sich anschließend nach einem 0:40-Rückstand zurück und schaffte dasselbe.
Die Spieluhr hatte gerade die erste Stunde überschritten, als Sabalenka schließlich den ersten Satz für sich entschied.
Anisimova, die bei ihrem Debüt bei den WTA Finals in keinem ihrer vier Spiele den ersten Satz gewinnen konnte, reagierte brillant, indem sie im zweiten Satz mit 4:0 in Führung ging und den Satz ausglich.
In einem hart umkämpften Entscheidungssatz sicherte Sabalenka mit einem Rückhand-Return-Winner zum siebten Spiel den entscheidenden Aufschlagverlust, und es gab eine herzliche Umarmung zwischen den beiden Spielerinnen am Netz, als Anisimova beim Matchball eine Vorhand ins Aus schlug.
„Ich habe Amanda gesagt, dass sie stolz auf ihre Saison sein kann – sie hat die ganze Saison über unglaubliches Tennis gespielt, und das ist erst der Anfang“, sagte Sabalenka.
„Ich weiß, sie ist wahrscheinlich enttäuscht, aber es kommen noch viele andere Dinge auf sie zu.“
Rybakina musste sich in ihren drei Gruppensiegen nur zweimal den Aufschlag abnehmen lassen, doch Pegula gelang es im ersten Halbfinale am Freitag früh, den starken Aufschlag ihrer Gegnerin zu überwinden, indem sie in ihren ersten drei Returnspielen zwei Breaks erzielte.
Die Weltranglistensechste Rybakina musste sich insgesamt vier Mal von Pegula den Aufschlag abnehmen lassen, servierte aber auch 15 Asse und wird damit im Jahr 2025 die Marke von 500 Assen überschreiten.
Ein entscheidender Moment kam, als Pegula zwei Spielbälle bei eigenem Aufschlag hatte, um im entscheidenden Satz zum 4:4 auszugleichen.
Rybakina, 26, profitierte beim ersten Ball von einem glücklichen Netzfehler, der ihr den ersten von vier aufeinanderfolgenden Punkten und damit ein entscheidendes Break einbrachte.
„Jessica hat einen guten Start hingelegt und ich war etwas langsam“, sagte die Wimbledon-Siegerin von 2022, die nun 10 Spiele in Folge gewonnen hat.
"Sie hat mich gebrochen, und es war nicht einfach, zurückzukommen, aber ich bin froh, dass ich im zweiten Satz meinen Weg gefunden und ihn in drei Sätzen gewonnen habe."
„Mein Aufschlag hat mir geholfen, als ich ihn brauchte. Wir hatten einige harte Ballwechsel, und ich bin froh, dass ich am Ende noch ein bisschen mehr geben und gewinnen konnte.“
Timea Babos und Luisa Stefani haben das Finale des Doppelwettbewerbs mit einem 6:4 7:6 (7:5) Sieg gegen Hsieh Su-wei und Jelena Ostapenko erreicht.
Veronika Kudermetova und Elise Mertens besiegten Katerina Siniakova und Taylor Townsend im anderen Doppel-Halbfinale mit 4:6, 7:6 (8:6), 10:6.
BBC
